Egy új kutatás most azt mutatja, hogy ugyanezen koncepció érvényes több száz állatfajra is. A Leedsi Egyetem kutatói számítógépes modellezést alkalmaztak, hogy megmagyarázzák a specializáció evolúcióját, és megvilágítsák, hogy egyes állatfajok miért úgy fejlődtek, hogy csak egyetlen különleges tápláléktípust fogyasztanak.

Például a levéltetvek a kerti rózsákat választják, nem pedig más, hasonlóan tápláló értékekkel rendelkező növényt. Dr. Colin Tosh kutató szerint, „ez nagy előrelépést azon mód megismerésére, mellyel az állatok kapcsolatba kerülnek környezetükkel. Számítógépes modelljeink azon módot mutatják, melynek során az idegi hálózatok különböző környezetekben működnek. Lehetővé tették, hogy megfigyeljük, a különböző fajok hogyan hoznak döntéseket annak alapján, mi történik – vagy jelen esetbe, milyen táplálékok elérhetőek – a környezetükben”.

Az állatvilágban megfigyelhető specializáció dominanciája ellenére igen keveset tudnak arról, ez miért is megy végbe. A kutatók által végzett tanulmány komoly bizonyítékkal támogatja az úgynevezett „idegi korlátozások” elméletet, melyet a kilencvenes években dolgoztak ki. Ezen elmélet az emberi pszichológiából származik, és az információs túltengés koncepcióján alapszik.

„Számos hipotézis létezik a specializálódás magyarázatára, az egyik azt sugallja, hogy az állatok adaptálódnak a bizonyos táplálékok fogyasztásához, mely meggátolja, hogy más típusú ételt fogyasszanak” – mondja Tosh. „Például a tehenek lapos fogakat fejlesztettek ki, mely lehetővé teszi számukra, hogy a füvön rágódjanak, ám képtelenek hatékonyan feldolgozni a húst. Ezen hipotézisekkel az a gond, hogy nem alkalmazhatók az egész palettán. Egyes fajok – mint számos növényevő rovar – a specializálódásra fejlődött annak ellenére, hogy számos egyéb, elérhető táplálék van, melyeket meg tudnának enni”.

Ez az első vizsgálat, mely az állatoknál az idegi információ feldolgozás realisztikus reprezentációját nyújtja, és bemutatja, ezek hogyan lépnek kölcsönhatásba környezetükkel. A kutatócsapat úgy hiszi, a vizsgálatnak jelentősége van a környezeti változások hatásainak előre jelzésében is.

„A küszködő specialista egyik jó példája az óriás panda, mely a magas hegységek bambuszával táplálkozik” – mondja Tosh. „Ha megértjük, hogyan működnek az idegi folyamatok, talán betekinthetünk abba, hogy a jövőbeli környezeti feltételek – mint egy bizonyos növényfaj kihalása – hogyan befolyásolhatják az azt fogyasztó különféle állatfajokat”.

Forrás: hirado.hu