A Perseidák darabjai a Swift-Tuttle-üstökösről váltak le. Amikor apró szemcséik 60 km/másodperces sebességgel haladva elérik a Föld légkörét, a légköri atomoknak és molekuláknak ütköznek. A súrlódás miatt saját anyaguk is 1000 Celsius-fok fölé hevül, így sugározni és darabolódni kezd, és az égen gyorsan áthaladó szemcse útja mentén fénycsíkot húz. A jelenség csak néhány tizedmásodpercig látható, közben a test anyaga elfogy, és a meteor, avagy hullócsillag kialszik.

A Perseidák legerősebben az 1990-es években jelentkeztek, mivel a Swift-Tuttle 1992-ben járt a Nap közelében. A raj ekkor két csúcsot is produkált: a korábban ismert főmaximum mellett megjelent egy másik is, az üstökösből újabban kidobódott anyag révén. A hagyományos maximumot produkáló csúcs idén augusztus 12-ére, a déli órákra esik, ezért a meteorokban leggazdagabb időszak tőlünk sajnos nem lesz látható. Az előző és a 12-ét követő napokban azonban sok hullócsillagot figyelhetünk meg.

Erre a legjobb időszak az augusztus 11-ről 12-re, 12-ről 13-ra és 13-ról 14-re virradó éjszaka lesz, ezen belül is a legtöbb meteor 12-én, kedden hajnalban és este várható. Mivel a Perseidák aktív időszaka több hétre húzódik szét - természetesen a maximumra jellemzőnél sokkal szerényebb "meteorpotyogást" produkálva -, már most is érdemes az eget kémlelni.

A meteorok megfigyelése szabad szemmel végezhető. Optikai segédeszköz nem kell hozzá, azonban a sötét, zavaró fényektől mentes égbolt fontos tényező. Míg kivilágított nagyvárosokból hosszú órák alatt is csak egy-két meteort láthatunk, sötét ég alól ugyanekkor több tucat hullócsillagot pillanthatunk meg. Próbáljunk tehát minél messzebb kerülni a zavaró fényforrásoktól.

A Perseidák gyors meteor raj, útjuk mentén zöldes-kékes nyomot hagynak. Nyomuk akár 1-2 másodpercen át is látható marad. Ez a maradandó nyom részben a felizzott test elporladásából származik, részben az ionizált levegő marad elég forró a sugárzáshoz a hullócsillag útja mentén. Ritkán a felsőlégköri szelek hatása is megfigyelhető, amelyek elfújva a meteornyomot, látványosan eltorzítják azt. A legszebb látványt természetesen a legfényesebb meteorok adják, amelyeket külön névvel is illetnek: ezek a Vénusznál is fényesebb tűzgömbök. A Perseidák csillaghullása során több tűzgömb is várható, amelyek közül a legszebbek robbanásukkor bevilágíthatják az éjszakai égboltot. Aki szerencsés és elég kitartó, ezt is láthatja! Ne felejtsenek el fényképezőgépet is magukkal vinni, hátha…

A meteorok megfigyelése egész éjszakás program. Érdemes meleg ruházatban, esetleg hálózsákkal kiköltözni az ég alá, és türelmesen várni. Helyezkedjenek el úgy fekve, hogy alátámasztott fejük körülbelül 50-60 fokkal nézzen a horizont fölé, és ami a legfontosabb: legyünk türelmesek.

Összeállította: elena